Gravidanza ed Insonnia: Fattori di Rischio e Trattamenti possibili.

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Premessa.

Circa due terzi delle donne incinte lamentano problemi di sonno che solitamente aumentano con l'avanzare della gravidanza, tendendo a peggiorare verso il termine della stessa. 

Il disturbo del sonno viene considerato lieve nel 50,5% dei casi, moderato nel 15,7% e grave nel 3,8%. In quest'ultimo caso l'insonnia in gravidanza è considerata patologica. 

In gravidanza.

Proprio sulla gravidanza vorremmo riflettere in questo nostro articolo. Sulla gravidanza e sui fattori che in questo periodo così delicato della vita, espongono la donna a sviluppare o esacerbare l'Insonnia, comportando peraltro una riduzione dei presidi di intervento clinico disponibili: sappiamo bene infatti che la terapia farmacologica è stata a lungo considerata quella elettiva per chi non riesce a dormire, ma da qualche anno, sappiamo anche che ipnoinducenti, ansiolitici, antidepressivi, benzodiazepine (spesso controindicati soprattutto in gravidanza per possibili esiti neonatale avversi), non sono più la prima ed unica scelta per l'Insonnia Psicofisiologica.

Dal mondo anglosassone è approdato anche in Europa centrale e meridionale il Protocollo CBT-Insomnia: strumento evidence based di diagnosi e trattamento a carattere psicologico e di derivazione Cognitivo-Comportamentale, quale approccio elettivo, breve e privo di effetti collaterali specifico proprio per l'Insonnia Psicofisiologica. E' facile comprendere come un presidio validato di diagnosi e terapia, a carattere esclusivamente psicologico, in 8 colloqui e privo di effetti collaterali possa venirci in aiuto quando l'insonne è una donna incinta, che spesso non può (o non vuole) assumere farmaci psicoattivi.

Ma cosa succede al sonno in gravidanza? Quali fattori entrano in gioco? Quali ormoni? E, inoltre, soffrire di insonnia in gravidanza espone la mamma e il bambino a qualche problema? Come la CBT-I può aiutarci?

Innanzitutto la componente ormonale: un ruolo chiave in gravidanza è giocato da estrogeni e progestinici. Tali fattori concorrono in modo significativo ad incidere sull'architettura del sonno in gravidanza, ad esempio con un aumento percepito della sonnolenza diurna, soprattutto nel primo trimestre. Oltre a questo Lee e coll1. evidenziano, nel primo trimestre rispetto al periodo pre-gravido, un sonno avvertito come meno profondo ed una minore efficienza del sonno.

E' ormai noto inoltre come l'Insonnia, in particolare se già presente nel periodo pre-gravido, aumenti progressivamente nel corso dei tre trimestri della gestazione, divenendo spesso un disagio clinico significativo e non soltanto una fastidiosa miscela di sintomi disturbanti. I maggiori problemi nel sonno sono lamentati soprattutto durante il terzo trimestre, quando la crescita del bambino impone all'organismo riassestamenti, con dolori muscolo scheletrici, affanno alla respirazione, senso di schiacciamento, limitazione nei movimenti e sensazioni particolari dovute ai movimenti del feto stesso. Altri elementi di distrubo al sonno in gravidanza sono rappresentati dal reflusso gastroesofageo, l'aumentato bisogno di minzione notturna e le oscillazioni di ferro ed acido folico che possono favorire le comparsa della Sindrome delle gambe senza riposo. Il Disturbo fondamentale e più documentato rimane comunque l'insonnia che ha un incremento progressivo durante la gravidanza con il più alto grado nel terzo trimestre, intorno al 70% .

Fattori di rischio per l'insonnia in gravidanza.

Un fattore di rischio importante per l'Insonnia in gravidanza è l'indice di massa corporea della donna nel periodo precedente e, non a caso, tra le regole CBT-I per una buona igiene del sonno è raccomandata l'indicazione di fare regolare e moderata attività fisica.

Altri fattori documentati in letteratura e che possono predisporre ad un'insonnia in gravidanza sono: età superiore ai 20 anni e presenza di depressione, consumo di tabacco ed ipertensione.

Insonnia in gravidanza come Fattore di rischio.

Ma l'Insonnia stessa può rappresentare un fattore di rischio per la donna in gravidanza ed anche per il feto, fino a favorire:

• Ipertensione e gestosi in gravidanza
• Diabete mellito gestazionale
• Depressione
• Parto pre-termine
• Cesareo non programmato

Quali trattamenti?

Appare dunque evidente come il problema dell'inquadramento, della prevenzione e del trattamento del sonno e dell'insonnia in gravidanza debba essere tenuto in attenta considerazione. Quali sono dunque gli strumenti che possiamo utilizzare? Una ricerca sembra suggerire che tra i trattamenti disponibili (CBT-I, farmaci e agopuntura) sia preferito dalle donne il primo approccio, dunque la Terapia Cognitivo-Comportamentale specifica, breve e priva di effetti collaterali. Non solo per efficacia e mantenimento dei risultati, ma anche perché considerato il trattamento meno rischioso e più affidabile. Le ricerche evidenziano inoltre la correlazione, per gradimento ed efficacia, con i trattamenti a carattere psicologico anche per Ansia e Depressione in gravidanza, disturbi della sfera affettiva e caratteriale spesso in comorbidità con l'Insonnia.

In particolare sembra che, sia in ottica preventiva sia in ottica terapeutica, un approccio di psicoeducazione e "relazione" risulti particolarmente indicato per aiutare una donna in gravidanza con Insonnia psicofisiologia, perché considerato più efficace e gradito rispetto all'approccio farmacologico o di medicina alternativa.

E' importante in tal senso sviluppare nei clinici una particolare sensibilità per il tema del Sonno e dei suoi disturbi, dei nuovi trattamenti psicologici disponibili e delle loro declinazioni alle diverse tipologie di pazienti. Parlare del Sonno fisiologico e patologico in gravidanza può aiutare a comprendere meglio le difficoltà delle nuove mamme, prevenendo a trattando con efficacia e senza rischi possibili problemi della donna e del bambino.

Dott.ssa Gloria Ragno

Psicologo Clinico, Psicoterapeuta Integrato, Esperto CBT-I

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  Author information
• "Curare l'insonnia senza farmaci. Metodi di valutazione e intervento cognitivo-comoprtamentale", di A. Devoto C. Violani, Ed. Carocci Faber